Genellikle köpeklerin karnivor oldukları düşünülmesine rağmen binlerce yıldır insanlarla bir arada yaşayan bu hayvanların beslenme alışkanlıkları da hemen hemen insanlarınkine yaklaşmıştır. Her ne kadar et ve et ürünleri içeren yiyecekler köpekler tarafından daha çok tercih ediliyorsa da bugün evlerde makarna, değişik sebze yemekleri, hatta çerez ve meyvaları severek tüketebilen çok sayıda köpeğe rastlamamız mümkündür. Ancak kedilerin karnivor özellikleri hala önemli farklılıklar taşımaktadırlar. Kedilerin yiyecek tercihleri bakımından omnivor ve herbivor hayvanlara göre önemli farklılıklar taşımaktadırlar. Kedilerin yiyecek tercihleri bakımından kendilerine özgü davranışları o kadar belirgindir ki kediler arasında bireysel tercihler bile önemli rol oynamaktadır. Günümüzde gelişmiş ülkelerde köpek ve kedilerin beslenme özellikleri dikkate alınarak hazırlanmış hazır mamaların kullanımı oldukça fazladır. Buna karşın Türkiye ve diğer birçok ülkede köpeklerin ve kedilerin beslenmelerinde hala evlerdeki gıda artıkları kasap kalıntıları önemli yer tutmaktadır.
Bugün 1 kg’dan 100 kg’a kadar değişen erişkin canlı ağırlığa sahip köpek ırklarının bulunması ve köpeklerin evde hobi hayvanı olarak bakılmalarından başka av, bekçilik, yarış ve kızak gibi çok farklı efor ve aktivite getiren amaçlarla kullanılmaları bu hayvan besin maddeleri ve enerji gereksinmelerinin de çok farklı olmasına neden olmaktadır. Kedilerin ise 10 kg’a kadar ulaşabilen Norveç kedilerinin dışında erişkin ağırlıklarının (2-5 kg) fazla değişken olmaması, besin maddeleri ve enerji gereksinimleri bakımından ırklara göre önemli farklılık oluşturmamaktadır. Ancak yine kedilerde de hayvanın mizacına, bakıldığı ortamın koşullarına ve ayrıca gebelik, laktasyon, büyüme ve yaşlılık gibi değişik fizyolojik durumlara göre besin maddeleri ihtiyaçları değişmektedir.
Çoğu araştırmacı bazı istisnalar olsa da köpek ve kedilerin enerji ihtiyaçlarını karşılayabilecek miktarda yiyecek tükettiklerini bilmektedir. Bu nedenle de hazır mamaların besin maddeleri içerikleri genellikle kapsadıkları enerji düzeyine göre düzenlenmektedir. Buna rağmen köpek ve kedilerin beslenme ile ilgili sorunları daha çok sahiplerinin bilinçsiz davranışları nedeniyle aşırı beslenmelerinden ya da dengesiz beslenmelerinden kaynaklanmaktadır. Öğün sayılarının yanlış düzenlenmesi veya hayvanın aktivitesine göre beslenme düzenlemelerinin yapılmaması, bu problemlere yol açmaktadır. Örneğin bekçilik amacıyla bir yerde sabit olarak bağlı duran bir köpeğin önünde sürekli mama bulundurulmaması, zaten fazla bir aktivitesi olmayan bu hayvanın, zamanla can sıkıntısından fazla yemeye alışmasına neden olmaktadır.
Ev ve kasap artıklarının besin maddeleri içerikleri açısından önemli farklılıklar taşıdığı ve köpek ve kedilerin gereksinmelerinin de birçok faktöre göre değiştiği göz önünde bulundurulursa bu hayvanların beslenmesinde belirli bir standardın oluşturulmasının ne kadar zor olduğu anlaşılabilmektedir. Bu nedenle köpek ve kedilerin dengeli ve sağlıklı beslenebilmeleri için onların besin maddeleri gereksinmelerinin, yiyecekleri gıdaların ve beslenme davranışlarının iyi bilinmesi gerekmektedir.
MENÜ 
