Amerikan orijinli bir tür olan Snowshoe, 1960 yılında Doroty Hinds-Daugherty isimli yetiştiricinin kedi ırklarını çiftleştirmesi sonucunda ortaya çıkmıştır. Başlangıçta Birman kedisi ve Siyam kedisinin çiftleşmesinin ardından Siyam kedisi ve Amerikan Short Hair ile çiftleştirerek Snowshoe türünü elde etmeyi başarmıştır.

Amerika da tanınan bir ırk olan Karayak nadir rastlanan bir türdür.  The International Cat Association (TICA) tarafından 1980 yılında tanıtılmıştır.  Orta boyutlu bir tür olan Snowshoe, küçük çenesi ve yuvarlak kafasıyla şirin bir görüntüye sahiptir.  Uzun gövdeleri gelişmiştir bu sayede atletik bir yapıda, kıvrak hareketler yapabilir.  İnce bacakları, yuvarlak patileri geniştir.

Karayak kedilerinin vücutları farklı renktedir ancak ayakları genelde beyazdır.  Karayak ismini de bu özelliğinden almaktadır.  Kısa tüy yapısına sahip olan bu tür mavi noktalı ve ayı balığı noktalı olarak iki cins kürk desenine sahiptir. Tüyleri kısa ve az döküldüğü için bakımı kolaydır. Kalıtsal hastalıkları bulunmaz ve kolayca eğitilebilirler.

Çocuklarla arası iyi olan Karayaklar cana yakın, misafir seven sıcak kanlı bir kedidir.  Ev yaşamına hemen uyum sağlayabilirler, insanları severler. Oyunbaz karaktere sahip olan bu kediler bazen sahiplerine kapris yapabilirler.

Ortalama ömürleri 14 -19 yıl arasıdır.

Dişilerinin ağırlığı 3-5 kg civarında iken erkekleri 4-5 kg arasında değişmektedir.